আব্দুর রব মনসুর, কাজিপুর (সিরাজগঞ্জ) প্রতিনিধি:
সিরাজগঞ্জের চরাঞ্চলসহ জেলার বিভিন্ন স্থানে এবার কাউন চাষাবাদে বাম্পার ফলন হয়েছে। অনুকূল আবহাওয়া ও সময়মতো কৃষি বিভাগের পরামর্শ পাওয়ায় উৎপাদনে এই সাফল্য এসেছে। বর্তমানে খেত থেকে কাউন কাটা ও মাড়াইয়ের কাজ পুরোদমে চলছে এবং বাজারে ভালো দাম পাওয়ায় বেজায় খুশি স্থানীয় কৃষকরা।

চাষাবাদ ও উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, সিরাজগঞ্জ জেলার ৯টি উপজেলায় এবার ১২৫ হেক্টর জমিতে কাউন চাষাবাদের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল। তবে কৃষকরা লক্ষ্যমাত্রার চেয়েও বেশি জমিতে এই লাভজনক ফসলের চাষ করেছেন। জেলাজুড়ে দেশীয় জাতের কাউন উৎপাদিত হয়েছে ১১৫ মেট্রিক টন।

চরাঞ্চলে কাউনের ব্যাপক ফলন

যমুনা নদীর তীরবর্তী কাজিপুর, শাহজাদপুর, চৌহালী, বেলকুচি ও সিরাজগঞ্জ সদর উপজেলার চরাঞ্চলগুলোতে মূলত কাউনের ফলন সবচেয়ে বেশি হয়ে থাকে। এর মধ্যে কাজিপুর উপজেলার নিশ্চিন্তপুর, খাসরাজবাড়ি, চরগিরিশ, নাটুয়াপাড়া, মনসুর নগর, তেকানি, মাইজবাড়ি ও শুভগাছা ইউনিয়নের চরাঞ্চলের কৃষকরা প্রতিবছরই এই লাভজনক ফসল ফলিয়ে আসছেন।
স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সাধারণত প্রতিবছর মার্চ মাসের মাঝামাঝি সময়ে জমিতে কাউনের বীজ বপন করা হয়। এ চাষাবাদে রাসায়নিক সার ও পরিচর্যার খরচ তুলনামূলক অনেক কম লাগে। বিশেষ করে দোআঁশ মাটি ও চরাঞ্চলের পলিমাটিতে এই ফসলের ফলন ভালো হওয়ায় চাষিরা এর প্রতি বেশি ঝুঁকে পড়েছেন। তবে মাঝে মাঝে প্রমত্তা নদীভাঙনের কবলে পড়ে বড় ধরনের ক্ষতির মুখেও পড়তে হয় অনেককে।

বাজারমূল্য ও ব্যবহার

গত মাসের মাঝামাঝি সময় থেকে কাউন কাটা ও মাড়াই শুরু হয়েছে। খেত থেকে সম্পূর্ণ ফসল ঘরে তুলতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে। বর্তমানে স্থানীয় হাটবাজারগুলোতে নতুন কাউন উঠতে শুরু করেছে। প্রতি মণ কাউন বর্তমানে ২ হাজার থেকে আড়াই হাজার টাকা পর্যন্ত দামে বিক্রি হচ্ছে।
পুষ্টিগুণসমৃদ্ধ কাউনের চাল দিয়ে সুস্বাদু পায়েস, জাউ, মোয়া, খাজাসহ নানা ধরনের ঐতিহ্যবাহী খাবার তৈরি করা হয়। এসব উপাদেয় খাবারের কদর থাকায় হাটবাজারে কাউনের চালের বেশ ভালো চাহিদা রয়েছে। কম পুঁজি ও পরিশ্রমে ভালো লাভ পাওয়ায় বিশেষ করে ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক কৃষকরা এই চাষাবাদে দিন দিন বেশি আগ্রহী হয়ে উঠছেন।

কৃষি বিভাগের বক্তব্য

এ বিষয়ে সিরাজগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের অতিরিক্ত উপপরিচালক জেরিন আহমেদ বলেন, "খুব কম খরচে লাভজনক হওয়ায় এবার কাউনের বাম্পার ফলন হয়েছে। স্থানীয় কৃষি বিভাগের নিয়মিত পরামর্শ ও তদারকিতে কৃষকরা এই চাষাবাদ করে সফল হয়েছেন।
তিনি আরও জানান, ইতিমধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশ জমির কাউন কাটা ও মাড়াই শেষ হয়েছে। বর্তমানে বাজারে পণ্যের দাম বেশ সন্তোষজনক থাকায় কৃষকরা দারুণ খুশি।